LO QUE SE HEREDA NO SE HURTA
Mientras que los japoneses respondían con sonrisas
y evasivas a los diplomáticos norteamericanos que velaban por la paz en el
Pacífico en el Imperio del Sol Naciente, tripulaciones aéreas escogidas entre
las que contaban con más de 800 horas de vuelo, iniciaban un riguroso
entrenamiento.
EL CONFLICTO MÁS GRANDE DE LA HISTORIA
La flota nipona compuesta por seis portaaviones,
dos acorazados, nueve destructores, dos cruceros y tres submarinos zarpó de
Hitahappu, en las Islas Curiles, el 26 de noviembre de 1941. Navegando con las
estaciones inalámbricas silenciadas para evitar ser descubiertos y aprovechando
la bruma que por esos meses reinaba en el Pacífico central, lograron tomar
posiciones frente a Oahu, Hawái distantes unas doscientas millas.
Al fondo el USS Nevada en la Isla Ford durante el
ataque a Pearl Harbor. (Foto: AFP)
Faltando pocas horas para el ataque, las
tripulaciones aéreas fueron enteradas de lo que haría cada escuadrón. La
mayoría de los bombarderos fue destinada a terminar con la flota de acorazados
estadounidenses; los demás atacarían aeropuertos, instalaciones militares y al
resto de la flota.
Por su parte la fuerza aérea americana basada en
Hawái estaba compuesta de 754 oficiales y 6 mil 706 hombres.
Los aeroplanos destinados a esta fuerza estaban
considerados como la última palabra en materia aérea; eran: 20 bombarderos
pesados B-17D, doce bombarderos ligeros A-20, 12 cazas P-40C y ochentisiete
P-40B. También se contaba con unidades algo anticuadas: treinta y tres
bombarderos B-18A, treinta y nueve cazas P-36A y catorce P-26, con la adición
de algunos entrenadores, de observación y reconcoimiento.
En las Islas Hawái se practicaba desde hacía algún
tiempo el siguiente plan: 1) Defensa contra el sabotaje; 2) Contra ataques
submarinos, de superficie y aéreos; 3) Distribución de fuerzas en todos los
puntos defendibles.
A causa del plan anterior, y para prevenir el
sabotaje, los aviones fueron alineados en las pistas de aterrizaje y en filas
de hangares, fuertemente guardados.
Batalla de Pearl Harbor, base estadounidense en
Hawái en 1941. (Foto: Hemeroteca PL)
El 27 de noviembre -un día después de que la flota
japonesa zarpara- se recibía en Oahu este mensaje: "Negociaciones con el
Japón parecen negarse a continuar a pesar de todo, aunque queda la posibilidad lejana
de que el gobierno japonés se ofrezca a continuarlas. Futuras acciones
japonesas no pueden predecirse, pero acciones hostiles pueden ser posibles en
cualquier momento".
Camino a la destrucción
Según los partes militares, a la hora 0600 del
domingo 7 de diciembre de 1941, de la cubierta de uno de los portaaviones
nipones despegaba el primer bombardero. Al poco tiempo 50 cazas, 50 bombarderos
horizontales, 50 bombarderos de picada y 40 torpederos, tronaban por el cielo
azul del Pacífico en dirección a Pearl Harbor.
Cuarenta minutos después, 80 bombarderos de picada,
50 bombarderos horizontales y 40 cazas les seguían. La flota atacante era en
total de 360 aviones.
Vista satelital del ataque japonés a Pearl Harbor
en 1941. (Foto: Hemeroteca PL)
Como avanzadas del ataque nipón, un submarino
pequeño y dos hidroplanos de observación Mitsubishi fueron destacados. El
submarino fue avistado por el destructor americano "Ward" a las 0360
y hundido con cargas de profundidad.
Una de las seis estaciones de radar del comando de
intercepción de Oahu, descubrió a las 0702 la prsencia de aeroplanos que
volaban al norte de la isla. A causa de esperarse el arribo de varias
fortalezas volantes B-17, o creyendo que se trataba de maniobras de la aviación
naval, esto fue comunicado al centro de información quince minutos más tarde.
A las 0755 se observaban monomotores de procedencia
desconocida volando al sureste del campo Hickman. Simultáneamente, la base
naval de Hickman fue atacada.
El ataque
La primera oleada de aparatos nipones cayó sobre la
base naval de Pearl Harbor a las 0755. Cual aves de presa treinta Aichi tipo 99
de bombardeo de picada realizaron ataques bajos, mientras que veinte torpedos
Nakajima 97 cruzaban la bahía y disparaban sus torpedos contra las naves ancladas.
Después de 10 mil pies de altura, bombarderos horizontales Nakajima 97
descargaban sus mensajes de muerte.
En Wheeler Field cae la primera bomba a las 0800;
veinticinco Aichi 99 atacan en picada desde 5 mil pies de altura, causando gran
estrago entre las filas de aparatos de caza estadounidenses que se encuentran
en las pistas.
El ataque contra la base naval se renueva a las
0840. Durante una hora caen las bombas y la metralla riega la cubierta de los
acorazados y cruceros. El Arizona, el West Virginia y el California, son
hundidos; el Oklahoma encalla y el Nevada es seriamente dañado; otros tres
acorazados arden por sus cuatro costados. Un ténder de hidros, tres cruceros y
tres destructores escoran lentamente. Un barco-blanco y un plantaminas se hunden.
Las instalaciones navales quedan en escombros.
En Oahu hay basados 169 aviones, los nipones
destruyen 87 y el resto queda dañado. Los 28 Aichi de bombardeo, vuelven con
tres escuadrones con proteción de cazas Mitsubishi tipo O. Hickman Field es su
blanco. Cuando se retiran después de 10 minutos de ataque, humo y llamas se
elevan del campo. Luego, Nakajimas tipo 97, en dos escuadrones de seis y nueve,
terminan con lo poco que queda en pie.
La bandera japonesa ondea en el Pacífico. (Foto:
Hemeroteca PL)Intercepción
La defensa es pobre, han sido tomados por sorpresa
y los cazas interceptores destruidos en tierra. Algunos cañones antiaéreos
disparan alocadamente. Cuatro aviones P-40 y dos P-36 logran elevarse del campo
Wheeler y sostienen veinticinco combates.
El 47 escuadrón de persecución realiza defensa
brillante con cinco P-40. Uno de los pilotos derriba cuatro nipones.
A las 0850 cuatro P-36 del 46 de persecución atacan
a nueve Mitsubishi tipo 0. A pesar de ser algo anticuados, los P-36 combaten
espectacularmente, derriban dos "Ceros" y pierden uno propio.
Del campo Wheeler tratan de despegar tres P-40 a
las 0855, cuando cazas enemigos dan una batida a la pista. Uno de los pilotos,
Christiansen, muere en su cabina; Whiteman, logra elevarse pero es abatido
cuando vuela sobre el final de la pista y Bishop cae al mar después de un
infructuoso despegue, herido en una pierna. El campo Bellows es atacado
duramente a las 0900.
Pearl
Harbor en la actualidad, se aprecia el USS Arizona Memorial. (Foto: AP)Víctimas
Dando las 1100, bombarderos B-17 se aproximan a
Oahu en medio del ataque; van desarmados y necesitan gasolina pues vuelan desde
Estados Unidos. Los nipones caen sobre ellos, uno es abatido y tres dañados.
Pocos han sido los aparatos japoneses derribados.
Pero cuando después de dejar en llamas Pearl Harbor regresan a sus
portaaviones, encuentran mar picada y veinte aeroplanos caen al agua o se
destrozan en la cubierta de las naves al tratar de aterrizar.
Derribados por los cazas o por la artillería estadounidense,
han quedado cinco torpederos, nueve cazas, y los más sufridos: los bombarderos
de picada, de los que quince faltan al retorno.
Sin embargo, solo en Hickman Field quedan 163
muertos, 43 heridos graves y 336 heridos que claman venganza. De la marina hay
2 mil 86 hombres muertos y 748 heridos.
Imperio del Japón
El Imperio
del Japón (大日本帝国 Dai-Nippon/-Nihon
Teikoku?) comúnmente
se refiere a Japón desde
la Restauración Meiji en
1868, aunque no fue oficial hasta 1895 cuando comenzaron las guerras sino-japonesa y ruso-japonesa,
hasta el fin de la Segunda Guerra
Mundial en 1945 y
la nueva Constitución de Japón de 1947.
La rápida
industrialización y militarización del Japón imperial llevaron a su surgimiento
como una potencia mundial y el establecimiento de un imperio colonial.
En el apogeo de su poder, en 1942, el Imperio del Japón gobernaba sobre una
superficie que abarcaba 7,4 millones de kilómetros cuadrados, por lo que fue
uno de los más grandes imperios marítimos de la historia.
Índice
·
1Esquema
·
5Cultura
·
7Bandera
Políticamente,
cubre el período desde el Orden de la Restauración (Restauración Meiji)
el 3 de enero de 1868,
pasando por la expansión de Japón por el océano Pacífico y
el océano Índico,
hasta la rendición formal
el 2 de septiembre de 1945,
cuando se firmó el Instrumento de Rendición. Durante este período de 77 años
fue gobernado por el Emperador de Japón Tennō,
el que siguió una política imperialista.
Constitucionalmente, se refiere al período del 29 de noviembre de 1890 hasta
el 3 de mayo de 1947.
El país fue
renombrado como el Imperio del Japón, ya que los clanes anti-Tokugawa,
Satsuma, y Chōshū, formaron la base de su nuevo gobierno, tras la Restauración Meiji,
con su intención de dejarlo como un imperio.
Aunque "el
Imperio del Gran Japón" es la traducción literal del título en japonés,
según la Constitución del Imperio del Japón (大日本帝国憲法;
Dai-Nippon/-Nihon Teikoku Kenpō), los nombres "Imperio Japonés" y
"Japón Imperial" son comúnmente conocidos y usados, refiriéndose a la
misma entidad.
En Japón,
abreviado como el "Imperio" (帝国;
teikoku) fue utilizado con frecuencia. Los nombres "Nippon" (日本;
Japón), "Dai-Nippon" (大日本;
Gran Japón), "Dai-Nippon/-Nihon Koku" (大日本国;
Nación del Gran Japón), "Nihon Teikoku" (日本帝国;
Imperio del Japón) fueron usados todos y no fue hasta 1936 que
el título apropiado del país fue estandarizado.
En 13 de febrero de 1946,
un año después del término de la guerra, Japón se reestructuró como parte de su
derrota, y el nombre del país fue cambiado a “Estado del Japón” (日本国;
Nihon Koku) en la Constitución del
Estado de Japón.
La Restauración Meiji estableció
las habilidades prácticas y consolidó el sistema político bajo el emperador de
Japón, que antes estaba en manos del shogunato Tokugawa. Las metas del gobierno
restaurado fueron expresadas por el nuevo emperador en la Carta Juramento. La
Restauración llevó a enormes cambios en la estructura política y social de
Japón, y se extendió tanto a finales del periodo Edo (a menudo llamado
shogunato Tokugawa tardío) y el comienzo de la era Meiji. El período se
extendió desde 1868 hasta 1912 y fue responsable de la emergencia de Japón como
una nación modernizada a principios del siglo XX.
Con la Gran Depresión,
Japón, como otros países, se convirtió en el que se ha calificado como sistema
fascista. Aunque este singular sistema de gobierno era muy parecido al
fascismo, probablemente debido a las diferencias culturales, también había
muchas diferencias entre ambos sistemas y por eso se ha llamado nacionalismo
japonés. Sin embargo, a diferencia de Adolf Hitler y
de Benito Mussolini,
Japón tenía dos objetivos económicos para desarrollar un imperio en Asia.
Primero, como
sus homólogos europeos, nace una industria militar doméstica estrechamente
controlada. En segundo lugar, debido a la falta de recursos en las islas de
Japón, para poder mantener un sector industrial fuerte y con gran crecimiento,
las materias primas como el hierro, petróleo y
el carbón en
gran parte se habían de importar a pesar de que el país disponía de una pequeña
parte de estas. Gran parte de estos materiales llegaba de Estados Unidos. Así,
por el esquema de desarrollo militar industrial y el crecimiento industrial,
las teorías mercantilistas prevalentes, hacían imprescindibles las colonias.
Estas eran necesarias para competir con las potencias europeas. Corea (1910)
y Formosa (Taiwán,
1895) fueron anexionadas muy pronto como colonias agrícolas. Además, el hierro
y el carbón de Manchuria, la gomade Indochina y
los vastos recursos de China eran los principales objetivos para la industria
japonesa.
Con pocos
problemas, Japón invade y conquista toda Manchuria (denominada Manchukuo)
en 1931. Aparentemente, Japón lo justifica para liberar a los manchúes de los
chinos, justamente como en el caso de la anexión de Corea, que era supuestamente
un acto de protección. Como en Corea, se funda un gobierno títere (Manchukuo). Jehol,
el territorio chino que hace frontera con Manchuria,
fue controlado en 1933. Posteriormente se nombrará un emperador títere para el
estado y mayormente controlado por el estado imperial japonés se trata del
último emperador llegado al poder del Imperio Chino, el emperador Pu
yi.
Japón invade
China en 1937, creando lo que era esencialmente una guerra de tres ramas entre
el Japón, los comunistas de Mao Zedong,
y los nacionalistas de Chiang Kai-shek.
Japón toma el control de muchas de las costas de China y de las ciudades
portuarias, pero evitaba prudentemente las colonias europeas y sus esferas de
influencia. En 1936, antes de la invasión
de China, Japón firma un tratado anticomunista con
Alemania y otro con Italia en 1937.
Principales
batallas y movimientos de tropas en la primera guerra sino-japonesa.
Antes de su
participación en la Primera Guerra
Mundial, el Imperio de Japón luchó en
dos guerras importantes después de su establecimiento durante la Restauración Meiji.
La primera fue la Primera guerra
sino-japonesa, lucharon
entre 1894 y 1895.
La guerra giró en torno a la cuestión de control y la influencia sobre Corea en
el marco del imperio de la Dinastía Chosŏn.
Una rebelión de campesinos había llevado a una petición formulada por el
gobierno coreano de China para enviar tropas a estabilizar la región. El
Imperio del Japón respondió mediante el envío de sus tropas hacia Corea para
establecer un gobierno títere en Seúl. China se opuso y tuvo lugar la guerra
subsiguiente, resultando en una breve aventura con tropas japonesas derrotando
a las fuerzas chinas en la península de Liaodong,
y la destrucción casi total de la marina de China en la batalla del río
Yalu. China se vio obligada a
firmar el Tratado de
Shimonoseki, en la que
cedió parte de Manchuria y
la Isla de
Formosa a Japón. Después de esta
guerra, el dominio en la región pasó de China a Japón.
La Guerra
ruso-japonesa (Русско-японская война en ruso, 日露戦争,
Nichirosensō en japonés)
(8 de febrero de 1904 – 5 de septiembre de 1905) fue un conflicto surgido por
las ambiciones imperialistas rivales de la Rusia Imperial y
el Japón en Manchuria y Corea.
Los principales escenarios del conflicto fueron el área alrededor de la
península de Liaodong y Mukden,
los mares de Corea y Japón y
el mar Amarillo.
Los rusos
buscaban un puerto de aguas cálidas en el océano Pacífico para
uso de su Armada y para comercio marítimo. El puerto de Vladivostok solo
podía funcionar durante el verano, pero Port Arthur (China)
sería capaz de mantenerse funcionando todo el año.
Después de la
Primera Guerra Sino-Japonesa (1894-1895), el tratado de
Shimonoseki le
concedió a Japón la isla de Taiwán,
así como el protectorado sobre
Corea y la península de Liaodong. Posteriormente Japón se vio obligado a
entregar Port Arthur a Rusia. En 1903, las negociaciones entre Rusia y Japón
resultaron ser inútiles, así que Japón decidió entrar en guerra para mantener
su dominio exclusivo de Corea.
Las campañas
resultantes, en las cuales el Ejército Imperial Japonés logró obtener varias
victorias de manera consistente sobre sus oponentes rusos,
fueron un hecho inesperado para muchos en el mundo, pues fue la primera vez que
un pueblo no caucásico se enfrentaba y vencía a una potencia imperialista
europea. Estas victorias transformarían drásticamente el equilibrio de poder en
el Este de Asia,
lo que daría como resultado la consolidación de Japón como país importante en
el escenario mundial. Las vergonzosas derrotas generaron insatisfacción en los
rusos con su corrupto e ineficiente gobierno zarista, y fueron una de las
principales causas de la Revolución Rusa de 1917.
El mando ruso en
Extremo Oriente, formado por el almirante Yevgeni Alekséyev y el general
Alekséi Kuropatkin, era incompetente y sus tropas, insuficientes. Los refuerzos
llegaban desde la Rusia europea en el ferrocarril Transiberiano de vía única,
muy lento e interrumpido a la altura del lago Baikal. Estas y otras razones,
como el ataque por sorpresa del Japón, implicaron que la guerra resultara en
una sorprendente victoria japonesa, lo que le convirtió en una potencia mundial
a tener en cuenta.
Rusia se ve
obligada a negociar. El resultado: la humillación de una nación occidental. Se
concluyó un armisticio entre los dos gobiernos: aunque los rusos se encuentran
muy debilitados por la Revolución de 1905, las finanzas japonesas están
totalmente agotadas y el Imperio nipón ya no dispone de los medios para destruir
completamente al grueso de las tropas rusas de Extremo Oriente. Se organiza una
conferencia de paz en Portsmouth (EE. UU.) el 5 de septiembre de 1905, gracias
a la mediación del presidente estadounidense Theodore Roosevelt. Las cláusulas
contienen las siguientes estipulaciones: Rusia debe reconocer la preeminencia
de los intereses del Japón en Corea; cede al vencedor su arrendamiento de la
península de Liaodong, su base de Port Arthur, el ferrocarril meridional de
Manchuria y la mitad sur de la isla de Sajalín. Ambos países, de común acuerdo,
se comprometen a restituir Manchuria a China. A pesar de la insistencia del
Japón, no se prevé ninguna indemnización.
Batalla
de Tsingtao.
Japón entró en
la Primera Guerra
Mundial en 1914,
aprovechando la guerra de Alemania en Europa y queriendo ampliar su esfera de
influencia en China. Japón declaró la guerra a Alemania el 23 de agosto de 1914
y rápidamente ocupó los territorios de Alemania: ocupados en la provincia de
Shandong en China y las islas Marianas, islas Carolinas, las islas Marshall y
las islas Belau/Palaos/Palau y las restantes de la antigua Micronesia española
que pasaron de soberanía a Alemania y posteriormente a los Estados Unidos de
América en el Pacífico, que son parte de Nueva Guinea alemana. El sitio de
Tsingtao, una rápida invasión de la colonia alemana de Jiaozhou (Kiautschou)
dio buenos resultados y las tropas alemanas coloniales se rindieron el 7 de
noviembre de 1914.
Junto a Japón se
encontraban los aliados occidentales, en particular el Reino Unido, muy
implicados en la guerra en Europa, que solicitó más territorio para consolidar
su posición en China en enero de 1915. Además de la ampliación de su control
sobre las explotaciones de Alemania, Manchuria y Mongolia Interior, el Japón
solicitó también la propiedad conjunta de un importante complejo minero y
metalúrgico en el centro de China, la prohibición a China de cualquier cesión o
arrendamiento de las zonas costeras a una tercera potencia. Las exigencias de
Japón en diversos temas políticos, económicos y militares pretendían reducir a
China a simple protectorado japonés. En vista de la lentitud de las
negociaciones con el gobierno chino, del sentimiento anti-nipón generalizado en
el país y de la condena internacional, Japón retiró el último grupo de
demandas, y los tratados se firmaron en mayo de 1915.
Gran Manchuria,
Manchuria rusa (o exterior) es la región de la parte superior derecha coloreada
en rosado; próxima a esta se encuentra la península de Liaodong,
extendiéndose dentro del mar Amarillo.
Con poca
resistencia, el Japón invadió y conquistó toda la península de Manchuria en
1931. Japón afirmó que esta invasión fue una liberación de los Manchus del yugo
chino, aunque la mayoría de la población estaba constituida por chinos Han.
Japón estableció entonces un régimen títere llamado Manchukuo,
instalado y el ex-emperador de China, Puyi, como el oficial jefe de Estado.
Jehol, un territorio chino limítrofes de Manchuria, también fue tomado en 1933.
Este régimen títere fue ideado para llevar a cabo una campaña propagandística
de pacificación en contra de la anti-japonesa por parte de los Voluntarios de
ejércitos en Manchuria. En 1936, Japón creó un Estado títere mongol en Mongolia
Interior, Mengjiang (en chino: 蒙疆), que fue
predominantemente, de nuevo, chino.
La segunda guerra
sino-japonesa vio
aumentar las tensiones entre el Japón Imperial y los Estados Unidos; eventos
tales como el Incidente del USS
Panay y la Masacre de Nankín predispusieron
a la opinión pública norteamericana contra el Japón. Con la ocupación de la
Indochina francesa en los años de 1940-1941 y la continuación de la guerra en
China, los Estados Unidos embargaron a Japón materiales estratégicos, tales
como la chatarra y el petróleo, que eran sumamente necesarios para su esfuerzo
de guerra. Los japoneses se enfrentan con la opción de retirarse de China y de
perder su influencia, o la captura y obtención de nuevas fuentes de materias
primas en las colonias ricas en recursos del sudeste de Asia controladas por
las potencias europeas - específicamente la Malasia británica y las Indias
orientales holandesas.
El 27 de septiembre de 1940,
el Imperio japonés (representado por Saburo Kuruzu)
firmó el Pacto Tripartito con
la Alemania Nazi (representada
por Adolf Hitler)
y el Reino de Italia(representada
por Galeazzo Ciano),
siendo sus objetivos "establecer y mantener un nuevo orden de las cosas"
en sus respectivas regiones del mundo y esferas de influencia, con la Alemania
nazi en Europa, Japón imperial en Asia y el Reino de Italia en el norte de
África. Los firmantes de esta alianza son conocidos como las Potencias del Eje.
El pacto también pide asistencia mutua si alguna de las potencias fuera atacada
por un país aún no implicado en la guerra, con excepción de la Unión Soviética,
y de la tecnología y la cooperación económica entre los signatarios.
El 31 de diciembre de 1940, Yosuke Matsuoka dijo
a un grupo de empresarios judíos que él era "el hombre responsable de la
alianza con Adolf Hitler,
pero en ninguna parte he prometido que llevaría a cabo sus políticas
antisemitas en el Japón. "No se trata simplemente de mi opinión personal,
es la opinión de Japón, y no tengo ningún reparo en anunciarlo al mundo".
El comienzo de
la Segunda Guerra
Mundial, en septiembre de 1939,
dio a Japón una
nueva oportunidad para extenderse por Sudeste asiático,
después de haber alcanzado varios acuerdos diplomáticos. En septiembre de 1940 Japón
estableció una alianza tripartita con Alemania e Italia,
el denominado Eje
Roma-Berlín-Tokio, que aseguraba
ayuda mutua y total durante un periodo de diez años. Sin embargo, Japón
consideró que el pacto firmado en 1939 entre Alemania y la URSS había liberado
al Imperio de cualquier obligación contraída en la alianza anticomunista
de 1936.
Por tanto, en abril de 1941,
Japón firmó un pacto de neutralidad con la URSS,
que garantizaba la protección del norte de Dongbei-Pingyuan.
Al mismo tiempo,
Japón intentó obtener acuerdos económicos y políticos en las Indias
Orientales Neerlandesas. Estas acciones
provocaron el embargo de petróleo estadounidense e incrementaron la hostilidad
entre ambos países, bastante fuerte desde la invasión
japonesa de China en 1937. En octubre de
1941 el general Hideki Tōjō se
convirtió en el primer ministro japonés y ministro de Guerra, lo que no
favoreció la normalización de las relaciones.
El 7 de
diciembre de 1941 (domingo)
sin aviso y mientras todavía se estaban celebrando negociaciones entre los
diplomáticos estadounidenses y japoneses, varias oleadas de aviones japoneses
bombardearon Pearl Harbor,
en Hawái,
la principal base naval estadounidense
en el Pacífico (véase Ataque a Pearl Harbor);
poco después se lanzaron ataques simultáneos contra Filipinas, la isla de Guam, isla Wake e islas Midway, Hong Kong, Malasia británica y Tailandia.
El 8 de diciembre (lunes), Estados Unidos declaró la guerra a Japón tras la
declaración del presidente Franklin D.Roosevelt en el senado, al igual que el
resto de los poderes
aliados, excepto la URSS.
Portaaviones
Soryū.
Un año después
del éxito de estos ataques por sorpresa Japón mantenía la ofensiva en el
Sudeste asiático y en las islas del Pacífico Sur. El Imperio designó el Este asiático
y sus alrededores como la ‘Gran Esfera de Coprosperidad de Asia Oriental’ e
hizo efectiva la propaganda del lema ‘Asia para los asiáticos’. Además, los
elementos nacionalistas en la mayoría de los países de Asia Oriental daban
apoyo tácito, y en algunos casos real, a los japoneses, porque vieron un camino
aparente para liberarse del imperialismo occidental.
En diciembre
de 1941, Japón invadió Tailandia,
a cuyo gobierno obligó a firmar un tratado de alianza. Las tropas japonesas ocuparon Birmania,
Malasia británica, Borneo,
Hong Kong y las Indias Orientales Neerlandesas. En mayo de 1942,
las Filipinas cayeron
en manos niponas. Volviéndose hacia Australia y Nueva Zelanda,
las fuerzas japonesas desembarcaron en Nueva Guinea, Nueva Inglaterra(actualmente
parte de Papúa-Nueva Guinea)
y las islas Salomón.
Un destacamento especial
japonés también invadió y ocupó Attu, Agattu y Kiska en
las Islas Aleutianas frente
a la costa de Alaska,
en Norteamérica (cf. Batalla de
las Islas Aleutianas). Al final, la
guerra se convirtió en una lucha naval por el control de las vastas extensiones
del océano Pacífico.
La economía del
Imperio del Japón comenzó con la política de un Estado rico y militar fuerte.
Mediante esta política, la economía de estilo europeo fue importada y adaptada
a Japón. Los ferrocarriles y teléfonos en
Japón se inició durante el periodo imperial. El proceso de modernización se
vigiló de cerca y fuertemente subsidiado por el Gobierno Meiji, mejorando el
poder de los grandes zaibatsu.
Japón tomó gradualmente el control de gran parte del mercado de Asia para los
productos manufacturados, a partir de los textiles. La estructura económica se
hizo muy mercantilista, la importación de materias primas y exportar productos
terminados.
Desde 1894,
Japón construyó un extenso imperio que incluía Taiwán, Corea, Manchuria, y
partes del norte de China. Los japoneses consideraban esta esfera de influencia
como una necesidad política y económica, lo que impidió a Estados extranjeros
estrangular a Japón al bloquear su acceso a las materias primas y cruciales
rutas marítimas. La gran fuerza militar de Japón fue considerada como esencial
para la defensa del imperio y la prosperidad mediante la obtención de los
recursos naturales que las islas japonesas carecían.
El indicador
económico fue el número de la propiedad de buques de guerra,
que se prolongó también a los asuntos exteriores.
La cultura del
Imperio del Japón se caracterizó por las diferencias de las zonas urbanas y
zonas rurales: el seudoeuropeísmo en las zonas urbanas y la cultura de papel en
las zonas rurales.
En otras
palabras, la cultura del Imperio del Japón correspondía a la transición de
la dinastía Tokugawa y
el Estado de Japón.
Desde el
comienzo de la Restauración, el sintoísmo se convirtió en el agente ideológico
catalizador en las reformas políticas, que tenían como objetivo el
restablecimiento del Imperio japonés, haciendo referencia a la descendencia
directa del Tennō del legendario emperador Jinmu, fundador mítico de
Japón. Sintoísmo estatal fue
la denominación de la ideología promovida por el Gobierno de Japón desde
comienzos de la era Meiji hasta su derrota en la Segunda Guerra Mundial, y que
se basaba inicialmente en la práctica sostenida del sintoísmo, con la fusión de
los ritos realizados en la Corte Imperial y los ritos realizados en los
santuarios, y que se transformó en la religión de Estado del Imperio del Japón.
La educación
del Imperio Japonés fue un
asunto de alta prioridad para el gobierno, cuando el liderazgo del joven
gobierno Meiji se percató de la necesidad de una educación pública universal en
pos de un Japón moderno
y occidentalizado. Misiones extranjeras como la Misión Iwakura,
fueron una medida para estudiar los sistemas educacionales de los países
líderes de occidente.
La educación del
Imperio Japonés se instaló también en el tennoismo
(culto a la divinidad del emperador).
El Ministerio de Educación del Imperio Japonés emitió el Edicto Imperial de Educación (1890)
y el Principio
de Kokutai (1937),
que elogió dar la vida por el Tennō (emperador).
Los libros de texto fueron monopolizados por el Ministerio de Educación,
especialmente los libros de texto de historia japonesa fueron
escritos bajo el mito de Jimmu (El Guerrero Divino),
todas las personas fueron estimadas por la lealtad demostrada al Tennō (fuente
histórica del tennoismo), la periodización dependía la vida o la muerte de
Tennō, emperador (gengō o
eras). En su conjunto en las escuelas primarias,
los escolares se vieron obligados a saludar a las fotos de Tennō (jp: 御真影
goshin'ei).
Bandera
del Imperio de Japón.
Bandera
de la Armada Imperial Japonesa.
Durante el
Imperio Japonés se usaron dos banderas, ambas basadas en el símbolo del sol. La
bandera oficial fue llamada el "Sol rojo" y fue promulgada en
1870. La otra bandera fue llamada el "Sol naciente"
y fue la bandera de la Armada Imperial
Japonesa. Era una señal de la
expansión del imperio; aunque específica de la Marina esta bandera se consideraba
más relevante para el militarismo.
A pesar de la
caída del Imperio de Japón en 1945, la bandera oficial del antiguo imperio
"sol rojo" todavía se utiliza en el actual "Estado de Japón".
En la actualidad
existen controversias sobre el uso de la bandera del "Sol naciente" y
el Himno Imperial Kimigayo.
Los que están a favor de su uso argumentan que el Imperio Japonés (hasta 1945)
y el actual Estado de Japón (después de 1945) son una continuidad del mismo
estado. Los detractores argumentan que son estados diferentes y por lo tanto
dicha bandera y la canción oficial del antiguo imperio deben ser abolidas. Sin
embargo historiadores japoneses argumentan que Japón nunca fue dos estados
diferentes.
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1. Volver arriba↑ Existe una
disputa acerca de cuál es la capital del gran Japón. Durante la Restauración Meiji,
el traslado de la capital de Kioto a Tokio no estuvo muy claro desde el punto de
vista legal, por ende algunos creen que Kioto aún es la capital, otros que
Tokio lo es, y otros que ambas ciudades lo son. Para más detalles véase Capital de Japón.
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