Saluda a los héroes del Pacifico que tripularon el buque insignia El Huáscar y les brinda su reconocimiento y agradecimiento por la ejemplar y heroica conducta en momentos en que la patria lo demandó.
Hoy las presentes generaciones ennoblecidas por sus actos, les rendimos nuestro eterno agradecimiento y pedimos al Todopoderoso les conceda la gracia de emularlos.
DIGNIFICACIÓN DEL PUEBLO CHALACO Y EL PERÚ EN GENERAL
Proponemos desde aquí que en el ingreso de toda institución pública del Callao en una placa de hierro bronceado se registren los nombres de toda la tripulación del Monitor Huascar en la Guerra con Chile para recordarles a todos los peruanos que la grandeza de los hombres no está en vivir, sino en saber en el porqué y para qué morir.
Los pueblos se dignifican cuando reconocen y no olvidan a sus héroes que entregaron sus vidas por honor de la patria
Los pueblos se dignifican cuando reconocen y no olvidan a sus héroes que entregaron sus vidas por honor de la patria
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EL MONITOR HUASCAR
El monitor Huáscar fue un buque de guerra del siglo XIX de destacada participación en la Guerra del Pacífico. Fue construido en el Reino Unido en 1864 por orden del gobierno peruano y sirvió en la Marina de Guerra de Perú hasta el 8 de octubre de 1879, día en que fue capturado por la escuadra chilena en elcombate naval de Angamos. El Huáscar sirvió activamente en la Armada de Chile hasta 1897, año en que fue dado de baja. Actualmente sirve como museo flotante en el puerto chileno de Talcahuano, Región del Bio Bio. Considerado como el segundo blindado (acorazado) a flote más antiguo del mundo después del HMS Warrior.
Construcción y puesta en servicio
En 1864, el Perú se encontraba en una delicada situación diplomática con España, la cual desembocaría posteriormente en la guerra Hispano-Sudamericana. La crisis se vio agravada debido a que las unidades de la marina de guerra peruana no eran capaces de enfrentarse directamente con la fuerza naval española. Esta circunstancia motivó al gobierno de Juan Antonio Pezet a encargar en Inglaterra la construcción de nuevos buques de guerra para reforzar su escuadra.
El día 12 de agosto de 1864 se firmó en Birkenhead, Reino Unido, el contrato de construcción de una nueva nave de guerra, entre el capitán de navío José María Salcedo, en representación del gobierno peruano, y el astillero Laird & Brothers. El valor contractual fue de 71 000 libras esterlinas sin incluir artillería, siendo el costo total de 81 247 libras esterlinas, unos 406 325 soles de plata de la época. El plazo inicial de entrega fue de 12 meses.
El astillero asignó a la nueva construcción el número 321. El diseño de la nave estuvo a cargo de Cowper Phipps Coles, oficial de la Marina Real Británica, tristemente célebre por otro de sus diseños, el del HMS Captain. Tanto la maquinaria propulsora como las calderas fueron provistas por la compañía Penn e Hijos, mientras que la artillería estuvo a cargo de la firma Armstrong y Cía. El nuevo buque fue lanzado el 7 de octubre de 1865, siendo bautizado como Huáscar en honor a uno de los hermanos de Atahualpa, penúltimoInca del imperio e hijo del Inca Huayna Cápac.
Características generales
Dimensiones principales
Las dimensiones principales del monitor Huáscar son: 59,4 m deeslora (largo), 10,6 m de manga (ancho) y 4,5 m de calado (profundidad). La carena tiene un tonelaje de 1100 B.O.M. y un desplazamiento total (incluyendo combustible, agua dulce, armamento, municiones, víveres y tripulación) de aproximadamente 1745 t en máxima carga
El casco, construido en hierro remachado, está
dividido longitudinalmente en cinco compartimentos estancos, por cuatro
mamparos del mismo material de 15 mm (5/8 de in) de espesor. El Huáscar tiene dos cubiertas: la cubierta
principal, que se eleva 1,37 m (4,5 ft) sobre la línea de flotación de máxima
carga; y la segunda cubierta, que se encuentra aproximadamente 2,5 m por
debajo la cubierta principal. La proa del Huáscar cuenta, como
era costumbre en los diseños de fines del siglo XIX, con un espolón. La forma de la popa es de crucero.
El casco fue considerado como "muy maniobrable", para los estándares
de la época, siendo capaz de completar un giro de 180° en 2 minutos y
0,3 segundos.
Superestructura
y acomodaciones
La superestructura del monitor
estaba compuesta originalmente por (de proa a popa): el castillo de proa, el mástil trinquete (trípode), la torre de artillería, la torre de mando de forma
hexagonal, la chimenea telescópica de
8 metros de altura, el mástilmayor y el castillo de popa. Para evitar el embarque de
agua en mar gruesa, la cubierta principal contaba con falcas metálicas
rebatibles, las cuales se abrían al momento de usar la torre de artillería.
El Huáscar cuenta con dos
salas de gobierno o puentes de mando: la sala
de gobierno principal que está ubicada en la cubierta principal a proa del
castillo de popa y la sala de gobierno de combate situada en la segunda
cubierta bajo la torre de mando o conning-tower. Las
acomodaciones de la oficialidad se encuentran en la segunda cubierta a popa del
mástil mayor. Las acomodaciones del resto tripulación se encuentran en la
segunda cubierta a proa de la torre de artillería. También en la segunda
cubierta, pero a popa de la sala de gobierno de combate, se encuentra la
cocina.
Armamento
El armamento
principal del Huáscar se encuentra alojado en la torre de artillería, conocida como torre Coles, la cual
está situada sobre la cubierta principal entre el castillo de proa y la torre
de mando. La torre es de forma cilíndrica con undiámetro de 6,7 m (22 ft) y un peso de 37 toneladas. El armamento de
la torre estaba compuesto originalmente de dos cañones de ánima rayada Armstrong, deavancarga, de 254 mm (10 in) capaces
de disparar proyectiles de aproximadamente 136 kg (300 lb) de peso.
Cada cañón pesaba 12,5 toneladas.
La torre
descansa y gira sobre una senda de roletas ubicada en la segunda cubierta.
Tiene además un eje guía (pinzote) fijo que gira sobre un tintero empernado a
la quilla. Originalmente la ronza de la torre era manual y necesitaba el
esfuerzo de 16 hombres y 15 minutos para cubrir todo el campo de tiro. Debido a
lo alto del castillo de proa y las estructuras situadas tras la torre de
artillería, el campo de tiro de la torre está limitado a 138º por cada banda
(los ángulos muertos son de 64° y 20° a popa y proa respectivamente).
Como armamento
secundario el Huáscar posee dos cañones rayados Armstrong de 120 mm (5 in) capaces de
disparar proyectiles de aproximadamente 18 kg (40 lb) ubicados en las
bandas de babor y estribor respectivamente y un cañón rayado Armstrong de
76 mm (3 in) capaz de disparar proyectiles de aproximadamente
5,5 kg (12 lb) ubicado en popa bajo el castillo. El Huáscar contaba además,
durante la guerra del Pacífico, con una ametralladora
Gatling de 11 mm (calibre 44) instalada en la cofa del palo mayor.
Blindaje
El Huáscar tiene una
coraza lateral de hierro de 114,3 mm (4,5 in) de espesor en el centro del buque, que
disminuye hasta 63,5 mm (2,5 in) hacia proa y popa y se extiende a
1,0 m (3 ft 6 in) bajo
la línea de flotación de desplazamiento máximo. Entre el casco y el blindaje
posee un forro de separación de madera de teca de entre
254 mm (10 in) de espesor para reducir el impacto de los proyectiles.
La cubierta principal está protegida por planchas de 50 mm (2 in) de espesor.
El blindaje de la torre de artillería es de 139,7 mm (5,5 in)
reforzado en la zona que rodea de las troneras con planchas de 177,8 mm
(7 in) espesor y, al igual que el blindaje del casco, está empernado a una
estructura metálica con un forro interior de madera de teca de 330,2 mm
(13 in) de espesor. La torre de mando original contaba con un blindaje de
76,2 mm (3 in) de espesor respaldado por 203,2 mm (8 in) de
madera de teca.
Sistema de
propulsión
Su sistema de
propulsión es mixto, máquina a vapor y vela. La máquina de vapor es del tipo Maudslay
(horizontal, de dos cilindros).Cada cilindro tiene un diámetro de 1,37 m (54 in) y una carrera de
914,4 mm (3 ft).7 Esta máquina era capaz generar 1,23 MW (1650 HP) a
78 revoluciones por minuto.7 La máquina principal hace girar una hélice de cuatro palas
de 4,49 m (14 ft 9 in) de diámetro y 5,41 m (17 ft
9 in) de paso.7 Este sistema propulsor le permitió alcanzar al Huáscar, en el viaje
de prueba (sin cañones, sin provisiones a bordo y cargando solamente
100 toneladas de carbón en las carboneras), una velocidad máxima de 12,25
nudos.
Cada cilindro
descarga a condensadores independientes
en los cuales se mezclaba el vapor de descarga con el agua de mar para producir
la condensación.
Este proceso suple las pérdidas de agua de alimentación a medida que se
consumía la que se almacena en el doble fondo. El vacío es producido por una bomba de aire situada inmediatamente debajo del condensador, la cual es accionada
por un vástago acoplado directamente al émbolo de la máquina motriz. Al eje cigüeñal de la máquina motriz van conectadas cuatro bombas de tronco accionadas por excéntricas, dos de las cuales son bombas de agua
salada para él condensador y dos de
achique de sentinas.
El aparejo del monitor era
de bergantín con el trinquete en forma de trípode, según patente del capitán Coles para
facilitar el movimiento y manejo de los cañones en la torre. En junio de 1879,
Grau decidió que en el Callao al Huáscar se le retire el
trinquete para así poder aumentar el arco de fuego.
Viaje inaugural
El monitor Huáscar zarpó desde
Birkenhead el 17 de enero de de 1866, comandado por José María Salcedo, quien
supervisó la construcción del buque por parte de la armada peruana. El viaje
estuvo plagado de dificultades y marcado por serias diferencias entre Aurelio García y
García (comandante de la fragata Independencia) y
José María Salcedo (nombrado jefe de la división naval de blindados).
El 20 de enero,
el Huáscar enfrentó un
fuerte temporal que lo obligó a recalar en el puerto francés de Brest el día 23 del mismo mes. Una vez en Brest se reagrupó con la fragata Independencia y el vapor inglés Thames (fletado por el
gobierno peruano). El convoy zarpó, en cruce del Atlántico, el día 24 de
febrero. En la víspera del zarpe, se produjo un intento de amotinamiento, el
cual terminó con 5 tripulantes ingleses heridos de bala. Durante el
viaje, el 28 de febrero, laIndependencia colisionó en alta mar con el Huáscar, cuya máquina
se había detenido sin notarlo el oficial de guardia. El convoy arribó en Río de Janeiro (Brasil)
el 1 de abril. El Huáscar entró al dique de Río de Janeiro por 5 días para reparar su hélice. El capitán Salcedo
recibió una fuerte reprimenda por parte del ministro plenipotenciario peruano
Benigno Vigil a sugerencia de la oficialidad del Huáscar. Dieciocho
tripulantes del Huáscar desertaron durante su estadía en Río de Janeiro.
El convoy zarpó
otra vez rumbo al Estrecho de Magallanes el 29 de abril,
produciéndose nuevamente un motín antes del zarpe. Esta vez el motín terminó con uncondestable inglés herido en la cabeza y
arrojado a tierra. El 5 de mayo, el Huáscar capturó al bergantín español Manuel que se dirigía a Montevideo, el cual fue posteriormente
incendiado. Al día siguiente el monitor capturó al velero Petita
Victorina, el cual fue dotado con tripulación y enviado a Chile.
El 24 de mayo el convoy, junto con la corbeta estadounidense USS Dacotah, ingresó al Estrecho de
Magallanes. Al día siguiente el convoy creció aún más al unirse con
la corbetaAmérica. En Punta Arenas, el convoy repostó carbón desde
una barca prusiana y zarpó rumbo a Ancud (Chiloé, Chile) el 29 de mayo. En la medianoche los
buques fueron azotados por una tempestad que hizo perder al Huáscar su lancha
auxiliar a vapor.
El convoy
arribó finalmente en Ancud el 6 de junio de 1866, donde se reunió con el resto
de la escuadra chileno-peruana junto a la que continuó su viaje hacia
Valparaíso el día 11 de
junio. Esa misma noche, la flotilla enfrentó mal tiempo y el Huáscar debió remolcar
a la Apurímac durante 5 horas.
Una vez
arribada la escuadra a Valparaíso, el capitán Salcedo fue removido de su cargo
por orden del gobierno peruano y reemplazado por el capitán de fragata
norteamericano David McCorkle, nombrado por el nuevo jefe de la Escuadra John
Tucker. El Huáscar permaneció una
larga temporada en Valparaíso debido a que se preparaba una campaña contra la
escuadra española y a que se temía una incursión de esta escuadra desde el
Atlántico. Tucker renunció el 15 de marzo de 1867, mientras el Huáscar era carenado en
el dique de Valparaíso. Tras su renuncia, el gobierno peruano designó como
nuevo comandante al capitán de fragata Alejandro Muñoz, quien permaneció en
Valparaíso hasta que el estallido de la guerra civil peruana provocó la
renuncia del presidente Mariano Ignacio
Prado en enero de 1868. El gobierno entrante ordenó al Huáscar navegar hacia
Perú, arribando por primera vez al puerto de El Callao el 2 de febrero
de 1868. El nuevo gobierno del general Pedro Díez-Canseco nombró como
nuevo comandante al capitán de fragata Miguel Grau, quien asumió el mando el día 26 de
febrero del mismo año.
Operaciones
bélicas
Sublevación del
Huáscar (1877)
El 6 de mayo de 1877 seguidores del
caudillo Nicolás de Piérola se sublevaron
en contra del gobierno del general Mariano Ignacio
Prado tomando el control del Huáscar. El mando de la nave fue tomado por el capitán de corbeta Germán Astete.14El 9 de mayo el Huáscar interceptó dos
buques de bandera británica de la Pacific Steam
Navigation Company lo cual hace que la escuadra británica del Pacífico se
involucre en el conflicto. El día 28 de mayo de 1877 la escuadra del Perú al
mando de Juan Guillermo More
Ruiz enfrenta al blindado en el combate de Punta
Pichalo sin poder capturarlo. Al día siguiente el buque es confrontado por la
escuadra británica del Pacífico, al mando del contraalmirante Algernon
Frederick Rous De Horsey en el combate naval de Pacocha con idéntico
resultado. El Huáscar por su parte se hizo célebre en esta acción al
convertirse en el primer barco en la historia naval en evadir el ataque de torpedos autopropulsados. El día 31 de mayo de 1877, tras intentar en vano que el resto de la
escuadra peruana se uniera a la sublevación, la tripulación rebelde decidió
rendirse en el puerto de Iquique.
Guerra del
Pacífico (1879-1883)
Desde 1878, el Huáscar era comandado
por el capitán de fragata Gregorio Pérez y, aunque el monitor estaba en
condiciones de navegar, se encontraba desartillado15 y con su marinería sin entrenamiento. El día 24 de marzo de 1879, tras la declaración de guerra y la ocupación de
Antofagasta, Miguel Grau Seminario,
quien era hasta entonces diputado por Paita en el congreso peruano, fue
nombrado como nuevo comandante del Huáscar, asumiendo el mando el 28 de ese mes.
Bajo el comando
de Grau, el monitor Huáscar se tranformó en la nave de más destacada participación de la escuadra de la
marina de guerra del Perú durante la guerra del Pacífico. Las correrías del
Huáscar mantuvieron en jaque a la escuadra y al gobierno chileno durante seis meses
(5 de abril - 8 de octubre de 1879). Entre las acciones más destacadas del Huáscar se cuentan: el combate naval de
Iquique (21 de mayo de 1879), el primer
combate naval de Antofagasta (26 de mayo de 1879), la captura del vapor
Rímac (23 de julio de 1879) y el segundo
combate naval de Antofagasta (28 de agosto de 1879).
Estas acciones
detonaron una crisis en el gobierno de Chile que provocó la caída del
contralmirante Juan Williams
Rebolledo. Chile debió movilizar seis buques de su escuadra,
incluyendo sus dos blindados, para poder capturarlo. Fue interceptado en Punta Angamos,
el 8 de octubre de 1879.
Tras una hora y media de intenso combate, y a pesar de los intentos de hundir
la nave por parte de su tripulación, el monitor Huáscar fue capturado
por la Armada de Chile. De un total de 204
tripulantes, 33 resultaron muertos, incluido su comandante Miguel Grau, y 27
resultaron heridos.
Durante el
combate naval de Angamos, el Huáscar sufrió serios daños entre lo que se destacan los causados por dos impactos
directos en la torre Coles. Estos impactos causaron la perforación de 4
planchas de hierro y forro de teca y la fijación de la torre paralizando la
ronza. El cañón de babor sufrió un impacto en el muñón izquierdo, que lo
desmontó y arruinó los soportes de la cureña y el otro fue afectado en su
sistema de mira. Los cañones fueron desmontados y remplazados por cañones de
retrocarga de 254 mm (10 in). La dotación chilena tuvo serios problemas con la
nueva artillería y se volvió a cambiar por otros de marca Elswick de 203 mm (8
in) que son con los que cuenta en la actualidad.
Posteriormente
a la captura del monitor, éste operó bajo bandera de Chile durante el resto de
la guerra del Pacífico. El Huáscar participó en
acciones como elcombate naval de
Arica (27 de febrero de 1880) donde pereció su comandante,Manuel Thomson y el bloqueo al puerto peruano
del Callao, esta vez al mando
deCarlos Condell.
Una vez finalizada
la guerra, el Huáscar sufrió varias modificaciones. En 1885 se le instalaron cuatro nuevas
calderas en los astilleros Lever, Murphy & Co. de Caleta de la Barca, (hoy
Caleta Abarca), una hélice nueva diseñada por astilleros Laird Brothers, una
nueva chimenea, un poco más alta que la original, y se renovaron las cajas de
humo y las camisas de la chimenea. La segunda cubierta fue renovada y se
cambiaron tablones en la cubierta principal. También se le reparó el doblefondo
y las máquinas. En 1887 se le instaló una máquina de vapor de dos cilindros
horizontales, construida por la firma Morrison, para mover la torre Coles.
En mayo de
1888, el Huáscar, al mando de Luis Uribe, fue encargado de trasladar los
restos de los marinos chilenos Arturo Prat, Ignacio Serrano y Juan de Dios Aldea,
fallecidos en el combate naval de
Iquique, desde esta localidad al puerto de Valparaíso.
Guerra Civil (1891)
Durante la Guerra Civil de 1891 que se vivió en Chile,
el Huáscar formó parte de las fuerzas congresistas que derrotaron al presidente José Manuel
Balmaceda. Al atardecer del día 7 de enero de 1891, la fragata Cochrane remolcó al Huáscar, que tenía sus
máquinas desmontadas, desde la bahía de Valparaíso, fondeándolo frente a Las
Salinas, donde se procedió a ponerlo en servicio.
El 23 de enero
el Huáscar y el transporte Amazonas se apoderan de Taltal y obtienen la
adhesión de la ciudad a la causa congresista. El 12 de febrero la nave frustró
el intento de desembarco de las tropas presidencialistas embarcadas el
transporte Imperial, en la localidad de Patillos. El monitor participó también en el
bombardeo de Iquique, ciudad en manos de los partidarios de Balmaceda, el día
19 de febrero. Posteriormente el monitor Huáscar fue destinado a labores de escolta de los transportes que conducían a las
tropas congresistas y a la vigilancia costera.
El monitor
Huáscar en tiempos de paz
El monitor
Huáscar formó parte activa de la escuadra chilena hasta 1896, cuando fue dado
de baja por la explosión de una de sus calderas. En 1905 se
hicieron estudios para transformar al Huáscar en un cañonero moderno, para lo
cual se tendría que remover la torre Coles. El consejo naval de la armada
acordó no aceptar el proyecto. En 1917 fue destinado a ser buque madre de las
tripulaciones de la flotilla de submarinos de la clase H,
recientemente adquiridos por la armada de Chile.
Se le restauró
como reliquia histórica en 1934, siendo fondeado frente a la base naval de Talcahuano. Entre 1951 y 1952, gracias a la
iniciativa del contraalmirante Pedro Espina Ritchie, se inició la total
restauración del monitor, con la intención de dejarlo tal como lucía en 1878.
La labor se vio facilitada al encontrarse numerosos objetos (muebles,
accesorios, etc.) en los almacenes del Arsenal Naval de Talcahuano y gracias a
la cooperación de un sinnúmero de personas e instituciones de la provincia de
Concepción.
La restauración
se realizó pensando siempre en la historia vivida por las armadas de Chile y de
Perú. Es así como en la cámara del comandante se instalaron los retratos de Arturo Prat, Miguel Grau y Manuel Thomson, tres comandantes que murieron
en su cubierta. En el que fuera el departamento de calderas se instaló una
galería de retratos y un oratorio dándose de esta manera un espíritu de lugar
de honra y veneración a quienes ofrendaron su vida por su patria, y no el de un
trofeo de guerra.
Entre 1971 y
1972, el contraalmirante Carlos Chubretovich decidió emprender la segunda etapa
de la restauración (casco y estructura). Las labores de restauración estuvieron
a cargo de ASMAR Talcahuano. En 1995, el World Ship
Trust otorgó a la Armada de Chile el premio "Maritime Heritage Award"
por la excelente restauración del monitor Huáscar y por el testimonio que representa para Chile y Perú.
Tras el terremoto de Chile
de 2010 se temió por el buque al no encontrarlo en un primer momento, pero el Huáscarúnicamente
cambió de posición y no se vio afectado por el tsunami.
